Nueve destinos posibles. Un rival todavía por conocer.
La Copa del Rey ya ha colocado nueve destinos sobre la mesa del CD Castellón. Nueve campos, nueve ambientes y nueve posibles trampas para comenzar una competición que concede pocas oportunidades para corregir errores.
El sorteo de la primera eliminatoria se celebrará el lunes 5 de octubre, a partir de las 13:00 horas, en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Entrarán 112 equipos y quedarán definidos 56 emparejamientos. El acto podrá seguirse a través de los canales oficiales de la Real Federación Española de Fútbol.
El Castellón ha quedado incluido en el grupo territorial 3. Sus nueve posibles adversarios de Segunda Federación son CD Atlético Baleares, UD Poblense, CD Alcoyano, Deportiva Minera, UB Conquense, UD Castellonense, CP Mijas-Las Lagunas, CD Cieza y CS Puertollano.
Hasta que se extraigan las bolas no habrá destino confirmado. La relación de candidatos permite empezar a preparar el mapa de la Copa, pero todavía no permite reservar un viaje ni anunciar un encuentro.
EL PRIMER VIAJE DE LA COPA
La eliminatoria se resolverá a partido único y se disputará en las instalaciones del club de inferior categoría, siempre que el campo cumpla los requisitos federativos. Por tanto, el Castellón ya sabe algo antes de conocer el nombre de su adversario: su estreno copero será lejos de Castalia.
Los encuentros están previstos para la última semana de octubre. La fecha y la hora concretas dependerán del emparejamiento y de la posterior programación federativa.
El criterio geográfico reduce las distancias, pero no elimina los viajes incómodos. En el grupo aparecen dos opciones insulares, Atlético Baleares y Poblense; desplazamientos a Castilla-La Mancha, Murcia o Andalucía; y dos posibilidades especialmente cercanas y reconocibles para el aficionado albinegro.
Una es el Alcoyano, un adversario histórico del fútbol valenciano que convertiría la eliminatoria en un duelo con ambiente conocido. La otra es la UD Castellonense, cuyo nombre puede provocar más de un trabalenguas en la previa: el Castellón frente al Castellonense, con una plaza en juego y sin derecho a una segunda función.
NUEVE RIVALES, NUEVE PARTIDOS DIFERENTES
El sorteo no admite una lectura sencilla. El Atlético Baleares aportaría experiencia y un desplazamiento complejo. El Poblense también obligaría a viajar a Mallorca. Alcoyano y Castellonense reducirían kilómetros, pero podrían aumentar la expectación por la proximidad.
Deportiva Minera y Cieza conducirían al equipo hacia la Región de Murcia. Conquense y Puertollano representarían la vía castellano-manchega. Mijas-Las Lagunas abriría la ruta andaluza.
Todos partirían con el aliciente de recibir a un líder de Segunda División. Desde una perspectiva editorial, la visita del Castellón sería un acontecimiento señalado para cualquiera de ellos. Esa diferencia emocional ayuda a explicar el peligro de las primeras rondas.
El conjunto albinegro llegará, además, dentro de un calendario exigente. Antes deberá recibir al Ceuta, viajar a Andorra y medirse posteriormente con Las Palmas y el Sporting. El Castellón lidera actualmente la clasificación con 19 puntos después de siete jornadas.
La profundidad de la plantilla y la gestión de los minutos tendrán, por tanto, tanta importancia como el nombre del rival.
LA COPA NO ENTIENDE DE CLASIFICACIONES
El Castellón afrontará el sorteo como equipo de superior categoría, pero ese papel no garantiza nada en una eliminatoria a partido único y en campo contrario. Un empate al terminar el tiempo reglamentario tampoco permitiría aplazar la decisión a otro encuentro.
Los clubes modestos encuentran en esta ronda un escenario excepcional. La visita de un equipo profesional puede alterar la rutina deportiva de una localidad y convertir el encuentro en una oportunidad poco habitual. El favorito asume una obligación que su anfitrión puede transformar en ilusión.
Para el Castellón, la clave estará en aceptar esa realidad desde el primer minuto. No bastará con trasladar al césped su condición de líder. Tendrá que igualar la intensidad del rival antes de imponer su fútbol.
Nuestra opinión
La Copa es una oportunidad, pero también un examen de humildad. El Castellón parte con la ventaja competitiva de jugar dos categorías por encima de sus posibles adversarios, aunque esa diferencia solo sirve si se demuestra sobre el césped.
Personalmente, evitaría hablar de un rival cómodo. Preferir un desplazamiento corto es lógico; considerar sencilla una eliminatoria antes de jugarla es la mejor manera de complicarla. Los nueve equipos tendrían motivos para aguardar al líder con el partido subrayado en rojo y una grada dispuesta a empujar cada balón dividido.
El Castellón debe querer avanzar, competir y mantener vivo un torneo que puede regalar noches memorables a su afición. Pero primero tendrá que superar esa primera visita, probablemente incómoda, seguramente intensa y definitivamente irrepetible: en la Copa no existe el botón de deshacer.