Lo que comenzó como una solución provisional ha terminado convirtiéndose en uno de los proyectos más sólidos del fútbol profesional albinegro.
Hace un año, Pablo Hernández recibió un equipo instalado en la incertidumbre. El CD Castellón solamente había sumado dos puntos durante las primeras cinco jornadas, ocupaba posiciones de descenso y acababa de destituir a Johan Plat después de empatar ante el Ceuta.
El entonces entrenador del filial apareció como una solución provisional. Doce meses después, su interinidad se ha convertido en uno de los proyectos más sólidos del fútbol profesional albinegro.
El Castellón disputó el playoff de ascenso durante su primera temporada, renovó al técnico hasta 2029 y ahora lidera LaLiga Hypermotion con 13 puntos de quince posibles.
El cambio no se reduce a una clasificación. El partido de Montilivi fue el número 42 de Pablo Hernández en Liga, exactamente el equivalente a un campeonato completo de Segunda División. Su balance durante ese recorrido es de 24 victorias, once empates y siete derrotas.
Son 83 puntos. Una cifra de ascenso directo.
DE INTERINO A RESPONSABLE DEL PROYECTO
Pablo Hernández tomó el mando después de un comienzo que amenazaba con arrastrar al Castellón hacia una nueva lucha por la permanencia.
No disponía de experiencia previa como primer entrenador en el fútbol profesional. Su principal respaldo era el conocimiento del club, de la plantilla y de una idea de juego que había comenzado a desarrollar desde el filial.
La reacción fue inmediata. El equipo abandonó las posiciones de descenso, comenzó a escalar en la clasificación y alcanzó el liderato durante la jornada 26 tras derrotar al Deportivo de La Coruña.
El Castellón no logró conservar aquella primera posición, pero terminó sexto y consiguió una plaza en el playoff de ascenso. Dos goles del Almería durante los últimos minutos del partido de vuelta cerraron una eliminatoria que el conjunto albinegro mantuvo abierta hasta el final.
El club respondió renovando a Pablo Hernández hasta junio de 2029. La decisión dejó de tratarlo como una solución de emergencia y lo convirtió en el entrenador sobre el que construir el siguiente ciclo.
OCHENTA Y TRES PUNTOS EN UNA LIGA COMPLETA
El partido frente al Girona completó una muestra exacta de 42 jornadas bajo su dirección. El balance es de 24 triunfos, once empates y siete derrotas: 83 puntos y una media de 1,98 por encuentro.
La comparación ofrece contexto. El Racing de Santander necesitó 82 puntos para proclamarse campeón de Segunda División la pasada temporada. El rendimiento acumulado por el Castellón con Pablo Hernández produciría uno más si esos encuentros pertenecieran a un mismo campeonato.
Se trata de una equivalencia estadística, no de una clasificación real. Los partidos corresponden a dos temporadas y a contextos diferentes. Pero la muestra ya es suficientemente amplia para demostrar que no estamos ante una buena racha aislada.
DEL PLAYOFF AL MEJOR INICIO RECIENTE
El nuevo Castellón no ha necesitado un periodo prolongado para recuperar su nivel competitivo. Ha comenzado la temporada con cuatro victorias y un empate.
Los 13 puntos representan el segundo mejor arranque albinegro de su historia en el fútbol profesional. Solamente el Castellón dirigido por Lucien Muller en la temporada 1971/72 consiguió un registro superior, al ganar sus cinco primeros encuentros. Aquella campaña terminó con el ascenso a Primera División.
Los equipos de 1953/54 y 1992/93 también sumaron cuatro victorias y un empate durante las primeras cinco jornadas. El actual Castellón se incorpora así a una lista reservada para algunos de los mejores comienzos históricos del club.
La dimensión del cambio aparece al mirar justo doce meses atrás: dos puntos de quince con Johan Plat; ahora, trece de quince con Pablo Hernández.
UN RÉCORD INÉDITO FUERA DE CASA
Por primera vez en sus 104 años de historia, el Castellón ha ganado sus tres primeros partidos como visitante dentro de una categoría profesional.
Venció por 0-1 a la Real Sociedad B en Zubieta, por 1-2 al Celta Fortuna en Balaídos y por 1-2 al Girona en Montilivi. Tres desplazamientos, nueve puntos y tres maneras diferentes de competir.
Zubieta exigió control. Balaídos necesitó una gran primera parte y resistencia posterior. Montilivi obligó a remontar por primera vez esta temporada.
UNA EVOLUCIÓN SIN RENUNCIAR A LA IDENTIDAD
Pablo Hernández heredó el compromiso del Castellón con un fútbol valiente, ofensivo y dispuesto a asumir riesgos. Su mayor aportación no ha consistido en abandonar esa identidad, sino en hacerla más sostenible.
El equipo continúa queriendo el balón, construye desde atrás y ocupa posiciones avanzadas. Ahora también presenta una mayor capacidad para controlar los diferentes momentos del partido, proteger ventajas y sobrevivir cuando el rival consigue imponerse.
La transformación resulta especialmente visible en defensa. El Castellón solamente ha recibido dos goles durante las primeras cinco jornadas y es el único equipo invicto de LaLiga Hypermotion.
Romain Matthys ha resultado decisivo, pero la mejoría no depende únicamente del guardameta. El bloque concede menos situaciones descontroladas, recupera mejor su posición y entiende cuándo debe acelerar o protegerse.
EL RETO COMIENZA AHORA
Los números justifican el reconocimiento, pero también elevan la exigencia. El Castellón ya no puede presentarse como una sorpresa: sus rivales conocen su propuesta y comenzarán a diseñar partidos específicamente destinados a reducir sus espacios.
Pablo Hernández deberá gestionar una plantilla profundamente renovada, repartir minutos y convertir la competencia interna en rendimiento. También tendrá que controlar una expectativa que ha cambiado rápidamente.
Hace doce meses, el objetivo inmediato era escapar del descenso. Ahora la clasificación y los precedentes alimentan inevitablemente la posibilidad de luchar por el ascenso.
El siguiente examen llegará el sábado 19 de septiembre, a las 18:30, frente al Tenerife en Castalia. El rival suma diez puntos y aparece entre los perseguidores del líder.
CONCLUSIÓN EDITORIAL
Pablo Hernández llegó como una solución temporal y ha terminado cambiando la medida con la que se juzga al Castellón.
Los 83 puntos obtenidos durante sus primeros 42 partidos de Liga no garantizan el ascenso esta temporada. Tampoco permiten ignorar derrotas, errores o periodos en los que el equipo deberá sufrir.
Pero sí eliminan una duda: el rendimiento del Castellón ya no puede explicarse como una reacción pasajera.
El entrenador ha mantenido una identidad reconocible, ha añadido equilibrio y ha convertido un equipo que ocupaba posiciones de descenso en el actual líder de Segunda División.
Hace un año, Pablo Hernández debía demostrar que podía entrenar en el fútbol profesional. Ahora el fútbol profesional intenta descubrir hasta dónde puede llevar al Castellón.